La mayoría de los budistas están de acuerdo en que hoy nos encontramos en “los últimos quinientos años del Dharma”, en el período final en el que el budismo morirá o sobrevivirá solo como una sombra de lo que fue. Según el Sutra (texto sagrado budista), las “diez actitudes morales de conducta” desaparecerán y la humanidad seguirá “los diez conceptos inmorales”, es decir, el robo, la violencia, el asesinato, la mentira, el lenguaje inapropiado, el adulterio, la charlatanería, la mala voluntad, la codicia y la lujuria. En una primera etapa no habrá más discípulos perfectos en el mundo. Después desaparecerá el contenido de las enseñanzas del Buda y solo sobrevivirá su aspecto exterior, que también terminará desapareciendo. Durante la etapa final no quedará ni siquiera el recuerdo de Buda y sus reliquias serán destruidas.
Shambhala es el nombre de una ciudad y una región en la que, según la tradición, se originó la doctrina del budismo. Al final de este ciclo de la humanidad, cuando la religión y la moral hayan degenerado y “la Tierra se haya enfriado”, la ciudad de Shambhala será el único lugar de la Tierra en el que las enseñanzas del Buda se mantengan. Pero cuando la creciente corrupción del mundo exterior alcance “los muros de la ciudad”, el rey de Shambhala saldrá a combatir al líder de las fuerzas del mal y acabará con él. Tras la destrucción del mal, el budismo será renovado y durará aún mil años más. Después tendrá lugar el fin del mundo, que se producirá primero por medio del fuego, después por el viento y, finalmente, por medio del agua. Muy pocos seres humanos sobrevivirán, refugiados “en las copas de los árboles y en las simas” (es decir, simbólicamente hablando, en virtud de su “altura” y su “profundidad” espiritual). Los dioses vendrán del paraíso y se llevarán a estos hombres con ellos, que recibirán enseñanzas espirituales y se volverán inmortales. Finalmente, cuando el viento bata de nuevo el océano de leche y el Universo sea creado otra vez, estos seres iluminados de los días del fin, salvados del ciclo anterior de manifestación, serán las estrellas en el nuevo cielo.